Перец стручковый. Интересные факты о культуре

Перец стручковый (перец овощной стручковый) – широко известная, досконально изученная культура. Несмотря на это, растение продолжает вводить многих в заблуждение. Ведь на самом деле, его название – ошибочное, а плоды – никакие не стручки. Кроме того, перец — многолетнее растение. И не только овощ, но еще и цветок.

Из истории культуры

Родиной всех видов перца является Центральная и Южная Америка (в частности, территории современной Мексики, Гватемалы и Перу). Индейцы культивировали перец еще за 6000 лет до нашей эры.

В 1493 году Христофор Колумб, в поиске пути в Индию за специями и, в частности, за черным перцем, наткнулся на это растение. Он ошибочно назвал его перцем, хотя ботанически с черным перцем (Piper nigrum) данная культура не имеет ничего общего.

В Украину перец попал через Балканы и Турцию в XVII-XVIII веках. Поэтому сладкий перец мы часто называем «болгарским».

Перец – не только овощная культура. Некоторые сорта очень декоративны и используются в ландшафтном дизайне или в качестве комнатных растений.

Разновидности перца

Перец стручковый – род растений, насчитывающий несколько видов. Наиболее известные из них – перец стручковый обыкновенный (синонимы – перец овощной, перец сладкий, перец болгарский) и кайенский перец (синонимы – перец чили, перец острый, перец горький). Иногда с этим возникает путаница, потому что по одной классификации и сладкий, и горький перец относят к одному виду, а по другим – к двум или даже трем.

Мы не будем бродить по лабиринтам современной ботанической систематики и несколько упростим себе задачу. Итак, все сорта перца стручкового можно поделить на три группы:

• Сладкий перец. Наиболее крупная и популярная группа сортов. Образует крупные и средние по размеру плоды, толстостенные, сочные и сладкие.
• Полуострый. Подобен сладкому, однако в небольших количествах содержит капсаицин – вещество, отвечающее за жгучесть. Форма плодов – удлиненно-коническая, волнистая. Острота – умеренная.
• Горький (острый) перец. Образует много сравнительно мелких плодов. Используется как острая приправа. В зависимости от содержания капсаицина и, соответственно, остроты, сорта делят на группы. Некоторые из них небезопасны для неподготовленного человека.

Ботаническое описание

Перец принадлежит к семейству Пасленовые, то есть является близким родственником томата, картофеля, баклажана и, как ни странно, петунии.

Корневая система – развитая, основная масса корней находится в пахотном слое.

Стебель в молодом возрасте – травянистый, со временем – одревесневший. Как правило, побеги – детерминантные, то есть заканчиваются цветком (соцветием). В этой точке образуется ветвление из 2 или 3 побегов продолжения. Дополнительные боковые ветви могут отрастать из почек в листовых пазухах.

Листья разных размеров и форм – от ланцетной до яйцевидной с острым кончиком. Расположены поочередно. Цвет, как правило, зеленый, но встречаются сорта с фиолетовой окраской листьев. Неопушенные или покрытые редкими, едва заметными волосками. Имеют длинный черешок.

Цветы – звездообразные, имеют от 5 до 7 лепестков белой, реже — фиолетовой окраски. Встречаются сорта с фиолетовыми полосами на белых лепестках. Цветы — самоопыляемые, расположены по 1-3 на верхушке побега.

Плод перца по ботаническим признакам – вовсе не стручок, а пустотелая многосемянная ложная ягода, имеющая несколько камер (обычно 3-4). Как было сказано выше, вкус плода может быть сладким или иметь разную степень остроты. Плоды перца, в зависимости от сорта, в широком диапазоне отличаются размерами: от крупных, весом 500 г, до мелких, величиной с вишню или фасолину. Форма – округлая, плоскоокруглая ребристая (так называемая ротунда или гогошары), кубическая, цилиндрическая, коническая, коническая удлиненная и т.д.

Цвет плодов может быть:

• зеленый, желто-зеленый, кремовый, зеленый с фиолетовыми полосами – в технической (съемной) спелости,
• желтый, оранжевый, красный, темно-красный, фиолетовый, черный – в биологической (полной) спелости.

Требования к условиям выращивания

Перец стручковый – многолетнее теплолюбивое растение, в культуре – преимущественно однолетнее. Но иногда огородники осенью пересаживают отдельные растения с грядки в вазоны и заносят в дом. Там перец продолжает расти и плодоносить.

Оптимальная температура роста перца и образования плодов: +20…+30°С. В жару +35°С и выше, часто встречающаяся в сооружениях защищенного грунта, растения вянут, завязь осыпается, что приводит к недобору урожая. Поэтому, для снижения температуры, теплицы проветривают. При +13…+20°С рост растений замедляется, а в еще более холодных условиях – прекращается. Даже небольшой заморозок приводит к гибели растений.

Перец любит увлажненную легкую почву, богатую органикой и питательными веществами. Холодные тяжелые по механическому составу почвы нуждаются в улучшении. Оптимальная величина pH 6,0…6,5.

Пищевая ценность и польза

Перец – это настоящая витаминная бомба.

• Витамин С: в сладком перце его больше, чем в лимонах или апельсинах. Один большой плод покрывает дневную норму в 2-3 раза.
• Витамин А (бета-каротин): особенно много его в красных и оранжевых плодах; он важен для зрения и иммунитета.
• Капсаицин: в острых сортах это вещество ускоряет метаболизм, помогает сжигать калории и стимулирует выработку «гормонов счастья» – эндорфинов.

Использование перца в кулинарии и переработке

Перец – один из самых универсальных продуктов в мире.

Способ использования	Описание
Свежим	Салаты, овощные нарезки, закуски
Термическая обработка	Фаршировка, тушение, запекание на гриле
Переработка	Маринование, консервация, приготовление аджики и соусов (табаско, сальса)
Сушка	Сушка целых небольших плодов преимущественно острых сортов. Изготовление паприки (сладкий молотый перец) или хлопьев чили
Замораживание	Замораживание целым, измельченным или в виде полуфабриката (фаршированный перец)

Очевидно, что стручковый перец не зря занимает одно из ведущих мест на овощном рынке. Он урожайный, универсальный, имеет огромное количество сортов, отличающихся цветом, формой, вкусом, но объединенных отличными вкусовыми качествами и высоким содержанием питательных веществ.

Даже во время созревания, перец продолжает расти, цвести и завязывать новые плоды вплоть до первых заморозков. Чтобы увеличить время продуктивного использования растений, а также для получения раннего урожая, применяют рассадный метод выращивания.